Ce composé de cuivre réduit de 42 % les protéines Alzheimer en réparant une pompe cérébrale défaillante — les essais humains se rapprochent.
Un composé de cuivre répare une pompe cérébrale défaillante dans la maladie d’Alzheimer — et les résultats sont frappants : 42 % de protéines toxiques en moins et 44 % d’amélioration de la mémoire spatiale en 56 jours. Publié dans ACS Chemical Neuroscience, ce travail de l’Université Monash ouvre une voie thérapeutique inédite via la barrière hémato-encéphalique.
Le cerveau Alzheimer : un système d’évacuation des déchets en panne
Dans un cerveau sain, la barrière hémato-encéphalique filtre et élimine les déchets cellulaires vers la circulation sanguine. Des transporteurs spécialisés appelés glycoprotéine P agissent comme des pompes d’évacuation, expulsant notamment les protéines bêta-amyloïde — ces fragments toxiques qui s’accumulent et forment les plaques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Dans la maladie d’Alzheimer, ces pompes s’affaiblissent considérablement. Le système d’évacuation se bouche. Les protéines toxiques s’accumulent dans le cerveau sans pouvoir en sortir, accélérant la neurodégénérescence.
C’est précisément cette défaillance que des chercheurs de l’Université Monash ont cherché à corriger — avec un composé de cuivre.
Cu(ATSM) : réparer les pompes pour vider le cerveau
Le composé Cu(ATSM) n’est pas nouveau. Il a déjà été évalué en essais cliniques pour la maladie de Parkinson et la SLA, où il a démontré des propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices. Les chercheurs de l’Institut Monash des sciences pharmaceutiques ont voulu tester son effet sur la barrière hémato-encéphalique dans un modèle Alzheimer.
Le résultat est précis et mesurable. Le traitement a augmenté l’abondance des pompes P-gp de 24,1 %. En restaurant cette capacité d’évacuation, le cerveau peut à nouveau expulser les déchets accumulés vers la circulation sanguine.
Des chiffres qui interpellent
Sur une période de 56 jours, les effets observés sont significatifs. La quantité de bêta-amyloïde toxique a diminué de 42 %. L’apprentissage spatial — la capacité à se repérer et mémoriser des environnements — s’est amélioré de près de 44 %.
C’est la première étude à établir un lien direct entre la réparation de la barrière hémato-encéphalique par ce composé et une réduction des protéines toxiques associée à une amélioration cognitive mesurable.
Une voie vers les essais cliniques accélérée
L’un des avantages majeurs de ce composé est son historique de sécurité. Ayant déjà été évalué chez l’humain pour d’autres pathologies, le Cu(ATSM) n’a pas besoin de repartir de zéro dans le parcours réglementaire. Le professeur Joseph Nicolazzo, directeur de l’étude, estime que les résultats précliniques justifient fortement de le tester dans la maladie d’Alzheimer symptomatique à un stade précoce.
Les chercheurs continuent de cartographier les voies exactes par lesquelles les protéines quittent le cerveau après traitement. Ils soupçonnent notamment que le cuivre pourrait également activer les microglies — les cellules immunitaires du cerveau — pour dégrader directement les plaques amyloïdes.
Source : https://sciencepost.fr/
