"On vient d'ouvrir une porte": nouveau médicament, thérapies ciblées... Ces avancées qui font naître l'espoir dans la lutte contre le cancer.

Lors du congrès annuel de l'oncologie, qui s'est tenu à Chicago du 29 mai au 2 juin, un traitement permettant de doubler la durée de vie des patients atteints du cancer du pancréas a été présenté. De quoi espérer de grandes avancées à venir pour d'autres cancers.

Des recherches prometteuses. Du 29 mai au 2 juin dernier, s'est tenu à Chicago le congrès annuel de la Société américaine d'oncologie clinique (ASCO). C'est là, devant près de 40.000 spécialistes, qu'a été dévoilée une avancée qui pourrait s'avérer déterminante pour l'avenir de la lutte contre les cancers.

Le laboratoire Revolution Medicines a en effet présenté les résultats de son médicament expérimental, le daraxonrasib, sur des patients atteints d'une forme avancée de cancer du pancréas. Les conclusions, qui ont été publiées au même moment dans la revue New England Journal of Medicine, font état d'un doublement de l'espérance de vie des patients traités.

Sur un panel de 500 patients atteints d'une mutation génétique, une moitié a reçu le traitement de ce laboratoire, l'autre a continué son traitement en chimiothérapie. "La survie globale médiane était de 13,2 mois avec le daraxonrasib et de 6,7 mois avec la chimiothérapie", cite la publication.

Une nouvelle gamme de médicaments

"On sait depuis longtemps que le cancer du pancréas trouve son origine dans la mutation d'un gène qui s'appelle KRAS, mais contrairement à d'autres mutations génétiques à l'origine de cancers du poumon ou du cerveau pour lesquels nous avions des médicaments, nous n'en avions pas pour le pancréas", illustre Fabrice André.

Mais cette nouveauté, saluée par une standing ovation lors du congrès, pourrait avoir des conséquences encore plus importantes, comme l'explique le professeur Steven Le Gouill, directeur de l'Ensemble hospitalier de l'Institut Curie:

"On retrouve cette mutation KRAS dans d'autres cancers, elle joue un rôle dans la prolifération et le développement des cellules tumorales. Donc on vient d'ouvrir une porte avec le pancréas mais on va pouvoir aller plus loin en élaborant de nouvelles gammes de médicaments."

La confirmation du succès des thérapies ciblées

Outre cette avancée notoire sur le cancer du pancréas, les équipes de chercheurs ont présenté des travaux prometteurs ou confirmant des tendances thérapeutiques de fond comme les thérapies ciblées.

Le Centre Oscar Lambret à Lille a présenté au congrès et publié simultanément dans le New England Journal of Medicine les résultats d'un essai international démontrant l'efficacité d'un inhibiteur d'hormones androgènes combiné à une hormonothérapie ciblée pour le traitement initial du cancer de la prostate métastatique. Cette étude montre que 65% des patients atteints d'une forme agressive ont un risque de progression réduit. Il s'agit de la deuxième cause de décès par cancer chez l'homme dans le monde.

"Cette étude illustre un concept intéressant. Lorsque vous avez des cancers qui se développent à cause de plusieurs anomalies moléculaires, l'association de ces thérapies ciblées va alors empêcher les cellules cancéreuses de réparer leur ADN qui vont alors mourir", explique Fabrice André.

Le directeur de la recherche de l'Institut Gustave Roussy à Villejuif a également relevé lors de ce congrès de Chicago la capacité d'innovation des ingénieurs en biotechnologie. "Depuis quelques années, on voit pas mal d'exploits. Ils arrivent à créer des médicaments à partir d'anticorps, de cellules avec des mécanismes d'action extrêmement intéressants." Et de donner l'exemple de patients atteints d'un cancer du poumon chez qui "la synthèse d'anticorps qui s'attaquent à deux protéines en même temps" s'est avérée "plus efficace que l'immunothérapie classique".

L'émergence de la Chine

La firme biopharmaceutique chinoise Akeso a justement présenté en séance plénière une étude sur de tels anticorps qui amélioreraient l'espérance de vie de patients atteints de cancers du poumon avancés. La séance plénière ne réserve chaque année que cinq places pour les présentations les plus abouties. Pour le professeur Steven Le Gouill, c'est le signe de l'émergence rapide de la Chine dans le domaine du développement des médicaments contre le cancer.

Pour le directeur de l'Ensemble hospitalier de l'Institut Curie, il faut prendre en compte cette nouvelle donne et l'Europe devra défendre une troisième voix en maintenant un haut niveau d'investissement et en ouvrant les essais cliniques, en facilitant le travail des chercheurs et en restant compétitive.

"La France et l'Europe auront un rôle très important à joueur entre les États-Unis qui restent très puissants mais que l'on voit se détourner de la science, et la Chine qui, certes, produit des molécules à des prix moins cher mais pose des questions liées à la démocratie."

Source : https://www.bfmtv.com/