Les méfaits de l'alcool sur votre corps sont presque tous réversibles, affirme une nouvelle étude.

Les risques liés à la consommation d’alcool pour la santé sont nombreux et connus depuis longtemps. Mais une récente étude apporte une nouvelle encourageante : réduire voire arrêter complètement de boire permettrait de rendre une partie des dommages réversibles.

Dans notre société française, l’alcool occupe une place centrale. Pourtant, ses effets nocifs sur l’immunité ainsi que son rôle dans le développement de cancers et d’autres maladies chroniques sont aujourd’hui largement documentés. La bonne nouvelle que nous apporte la science, c'est qu'en réduisant ou en arrêtant sa consommation d'alcool, une partie de ces effets peut être atténuée voire partiellement réversible, d’après une étude rassemblant les données de plusieurs instituts de santé publiée mercredi 13 mai.

On sait l’alcool directement responsable de 62 maladies différentes, parmi lesquelles la cirrhose du foie, la pancréatite ou certaines maladies cardiaques, et contribue à une trentaine d’autres, notamment des cancers (sein, colorectal), les AVC, le diabète et la démence. 

Les effets nocifs de l’alcool sur la santé sont d’autant plus importants que la consommation est élevée et régulière. En France, depuis 2017, les autorités sanitaires ont fixé une valeur repère de consommation d’alcool chez l'adulte quel que soit le sexe : pas plus de dix verres standard par semaine et pas plus de deux verres par jour.  

Malgré ces constats inquiétants, subsiste un espoir. De nombreuses maladies liées à l’alcool peuvent être ralenties, stoppées, voire inversées si des mesures sont prises suffisamment tôt. 

Limiter la progression des cancers

L’alcool augmente le risque de cancer en endommageant l’ADN et en favorisant l’inflammation chronique. En France, il constitue la deuxième cause évitable de mortalité par cancer, avec environ 28.000 nouveaux cas détectés chaque année. 

Arrêter de boire peut freiner la progression des cancers liés à l’alcool sans toutefois garantir l'absence de maladie. Le cancer pouvant se développer sur plusieurs années, une tumeur peut déjà être présente sans symptômes, même après l’arrêt. A contrario, si aucun cancer n’est en cours, cesser de boire permet d'éliminer le risque futur de cancer attribuable à l'alcool. Il faut toutefois environ 30 ans après l’arrêt pour que le risque redevienne comparable à celui d’une personne n’ayant jamais bu excessivement. 

Réduire l'atrophie cérébrale 

Au niveau cérébral, l’alcool ne détruit pas directement les neurones mais altère les connexions entre eux. Ce faisant, le cerveau rétrécit, notamment dans les zones impliquées dans la mémoire et la prise de décision. 

Heureusement, ces dommages sont en partie réversibles selon leur durée et leur intensité. Des études d’imagerie montrent que l’atrophie cérébrale peut partiellement se résorber en quelques semaines à quelques mois après l’arrêt de l’alcool. Les fonctions cognitives, comme l’attention, la mémoire et les fonctions exécutives, peuvent également s’améliorer.

Attention toutefois : une consommation importante et régulière d’alcool peut provoquer des lésions durables et augmenter le risque de démence. Et même après avoir arrêté de boire, ce risque ne revient pas totalement au niveau d’une personne n’ayant jamais beaucoup bu. 

Rétablir l'immunité  

L’alcool affaiblit également les défenses immunitaires face aux infections. De très faibles quantités suffisent à réduire l’efficacité des globules blancs chargés de lutter contre les virus, les bactéries et les cellules cancéreuses. À titre d’exemple, un seul verre d’alcool peut altérer le système immunitaire dans les 20 minutes suivant la consommation. 

Mais bonne nouvelle, les effets immédiats de l’alcool sur l’immunité sont généralement réversibles. Selon le niveau de consommation, l’organisme peut récupérer en quelques jours à une semaine. En revanche, chez les gros buveurs, certains dommages peuvent rester partiellement irréversibles malgré l'abstinence. Dans les cas les plus sévères, une immunodéficience peut s’installer.  

Source : https://www.cnews.fr/