Les scanners médicaux augmenteraient-ils le risque de cancer ?
Alors que le recours au scanner continue de croître, de nouvelles données statistiques questionnent son innocuité à long terme. Ce sont désormais les politiques d’optimisation des doses et la pertinence des prescriptions qui se retrouvent au cœur du débat.
Les examens médicaux sont devenus plus rapides, plus précis, plus fréquents aussi. Parmi eux, le scanner est indispensable dans de nombreux hôpitaux. Pourtant, cette pratique courante pourrait avoir un coût . De nouvelles données mettent en lumière un lien possible entre scanner et risque de cancer.
Le poids croissant du scanner dans les nouveaux cas de cancer
En 2023, 93 millions de scanners ont été réalisés aux États-Unis, touchant plus de 62 millions de personnes. Cette imagerie, devenue routinière dans les hôpitaux, repose sur des rayons X dont la dose cumulée pourrait, à long terme, provoquer une vague de cancers. Une étude publiée dans JAMA Internal Medicine et relayée par Futura alerte sur les risques à long terme. Le nombre d’examens pourrait entraîner environ 103 000 cancers supplémentaires au cours de la vie des patients exposés.
Ce chiffre interpelle. Il représenterait 5% de tous les nouveaux diagnostics de cancer annuels si les pratiques actuelles se maintiennent. En comparaison, l’alcool est impliqué dans 5,4% des cas de cancer, et l’obésité dans 7,6%. Le scanner pourrait donc rejoindre les grands facteurs de risque du siècle.
Scanner et risque de cancer : ce que dit la science
Les risques ne sont pas répartis de façon homogène. Les enfants, plus sensibles aux rayons ionisants, présentent un risque accru par examen, surtout avant l’âge d’un an. Chez les adultes, c’est la fréquence d’exposition qui alourdit la balance. En tête des zones à risque : l’abdomen, le thorax et le bassin, qui concentrent les doses les plus élevées. L’étude estime que les scanners de l’abdomen et du pelvis à eux seuls pourraient causer plus de 37 000 cas de cancer.
Certaines formes de cancer surviennent plus souvent après une exposition prolongée. Le poumon, le côlon, la vessie, la thyroïde ou encore la leucémie sont concernés. Chez les femmes, les cancers du sein et de la thyroïde sont plus fréquents. Pourtant, les doses reçues restent comparables à celles des hommes. Ce déséquilibre s’explique par des facteurs biologiques et des modèles statistiques construits à partir des données historiques des survivants d’Hiroshima et Nagasaki.
Malgré les limites de cette modélisation, les auteurs insistent sur la robustesse de leurs résultats. Les projections intègrent des données précises issues de plus de 120 000 examens cliniques réels, et tiennent compte d’un large éventail de paramètres comme l’âge, le sexe, la région scannée ou le nombre de phases. Les estimations restent élevées, même avec des hypothèses ajustées à la baisse.
Source : https://www.science-et-vie.com/
