Foie gras (MASH) : cette maladie silencieuse qui touche 1 adulte sur 4.
Longtemps associée à l’alcool, la maladie du foie gras concerne aujourd’hui surtout des personnes qui ne boivent pas ou peu. Rebaptisée récemment MASH (Metabolic dysfunction-Associated SteatoHepatitis), cette affection liée aux troubles métaboliques progresse silencieusement. Selon les estimations internationales publiées dans The Lancet Gastroenterology & Hepatology, environ 25 à 30 % des adultes dans le monde présentent une stéatose hépatique métabolique (MASLD), nouvelle appellation du “foie gras non alcoolique”. Cette maladie est souvent découverte par hasard lors d’une prise de sang ou d’une échographie. Pourtant, elle peut évoluer vers des formes graves.
Comprendre la différence entre la stéatose et la MASH
La MASLD correspond à une accumulation excessive de graisses dans le foie liée à un déséquilibre métabolique (surpoids, diabète, résistance à l’insuline, hypertension). Dans la majorité des cas, elle reste bénigne. Mais chez environ 20 % des patients, elle évolue vers une forme inflammatoire appelée MASH (anciennement NASH), caractérisée par une inflammation et une destruction progressive des cellules hépatiques. Selon une revue publiée en 2023 dans Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, cette évolution peut conduire à :
- une fibrose ;
- une cirrhose ;
- un cancer du foie (carcinome hépatocellulaire).
Le danger ? La maladie est souvent asymptomatique pendant des années.
Pourquoi cette explosion des cas
L’augmentation des cas de MASH est étroitement liée à l’épidémie mondiale d’obésité et de diabète de type 2. L’OMS estime que plus d’1 milliard de personnes vivent aujourd’hui avec une obésité, un facteur de risque majeur de maladie hépatique métabolique. Les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé sur la prévention des maladies non transmissibles soulignent l’importance du contrôle du poids, de l’alimentation et de l’activité physique pour réduire les risques hépatiques. Une méta-analyse publiée en 2024 dans Hepatology confirme que la résistance à l’insuline constitue le moteur principal de la progression vers la MASH. Autrement dit : ce n’est pas l’alcool, mais le syndrome métabolique qui alimente cette épidémie silencieuse.
Comment détecter et freiner la maladie
Le diagnostic repose généralement sur :
- une prise de sang montrant des enzymes hépatiques élevées ;
- une échographie abdominale parfois un score de fibrose ;
- ou une IRM spécialisée.
Bonne nouvelle : à un stade précoce, la maladie est réversible. Les études montrent qu’une perte de poids de 7 à 10 % peut améliorer significativement l’inflammation hépatique et même faire régresser la fibrose débutante (Journal of Hepatology, 2023). Des traitements médicamenteux spécifiques sont en cours de développement, mais la prise en charge repose encore essentiellement sur l’hygiène de vie.
Une maladie appelée à devenir la première cause de grève
Selon les projections publiées dans The Lancet, la MASH pourrait devenir dans les prochaines années la première cause de transplantation hépatique dans les pays occidentaux. Cette perspective inquiète les spécialistes car la maladie touche des patients de plus en plus jeunes. Le message clé des experts est clair : il ne s’agit pas d’une maladie rare, mais d’un problème de santé publique massif, étroitement lié à nos modes de vie modernes.
Source : https://www.passeportsante.net/
