HTA à l’adolescence, athérosclérose à l’âge adulte
Selon l'OMS, 1,4 milliard d'adultes âgés de 30 à 79 ans souffraient d'hypertension artérielle (HTA) en 2024 dans le monde, soit 33 % de la population de cette tranche d'âge. Parmi eux, 600 millions (44 %) ignoraient leur condition. L'hypertension demeure l'une des premières causes de décès prématuré à l'échelle mondiale. Face à ce constat, l'OMS s'est fixé comme objectif de « réduire la prévalence de l'hypertension non maîtrisée de 25 % entre 2010 et 2025 », dans le cadre de la lutte contre les maladies non transmissibles (1).
Recommandations 2025 sur l'hypertension artérielle
L'HTA constitue le facteur de risque cardiovasculaire le plus répandu et le plus accessible à la prévention. Elle est associée à la coronaropathie, à l'insuffisance cardiaque, à la fibrillation auriculaire, à l'accident vasculaire cérébral, à la démence, à l'insuffisance rénale chronique et à la surmortalité toutes causes.
L'objectif principal du traitement antihypertenseur est d'obtenir une pression artérielle (PA) < 130/80 mm Hg chez tous les adultes. La PA se classe selon le référentiel suivant : PA normale (< 120/80 mm Hg), PA élevée (120-129/< 80 mm Hg), HTA de stade 1 (130-139/80-89 mm Hg), HTA de stade 2 (≥ 140/≥ 90 mm Hg) (2, 3).
Hypertension artérielle à l’adolescence et athérosclérose à l’âge adulte
Bien que la prévention et la prise en charge de l'HTA se soient largement concentrées sur l'âge adulte, l'hypertension peut débuter dès l'enfance et l'adolescence, et sa prévalence tend à augmenter, en partie en raison de la progression de l'obésité pédiatrique. Plusieurs études ont établi un lien entre une PA élevée au début de la vie et un risque accru de mortalité par maladies cardiovasculaires à l'âge adulte. À titre d'exemple, une étude portant sur 589 adolescents a identifié une association entre l'élévation de la PA et la calcification des artères coronaires (CAC), un marqueur d'athérosclérose détecté par imagerie (4).
Cependant, aucune étude n'avait eu recours à l'angiographie par tomodensitométrie coronarienne (coronary computed tomography angiography - CCTA), une modalité d'imagerie qui surpasse le score calcique en permettant la visualisation directe des artères coronaires, l'évaluation de la sténose et la détection des plaques calcifiées, non calcifiées et mixtes. Ces lésions non calcifiées et mixtes sont considérées comme particulièrement à risque, car elles sont plus sujettes à la rupture et susceptibles de déclencher des événements cardiovasculaires aigus.
En Suède, une équipe de chercheurs a mené une étude visant à examiner l'association entre la pression artérielle systolique (PAS) et diastolique (PAD) à l'adolescence, et l'athérosclérose à l'âge mûr en utilisant la CCTA. Leurs travaux ont été publiés récemment dans JAMA Cardiology (5).
Cette étude de cohorte populationnelle a relié les données du registre suédois de la conscription militaire (1972-1987) — couvrant 82 % à 92 % des hommes suédois évalués vers l'âge de 18 ans — à celles de l'étude suédoise de bioimage cardiopulmonaire (SCAPIS, 2013-2018) menée chez plus de 30 000 adultes âgés de 50 à 64 ans. Sur 14 646 participants masculins de SCAPIS, 10 802 disposaient de données de conscription exploitables. Après exclusions, l'échantillon final comprenait entre 8 925 et 10 205 participants selon l'analyse (sténose CCTA, score CAC ou plaque carotidienne), suivis sur une durée médiane de 39,5 ans (IQR 35,2-42,8). Les analyses de données ont été effectuées en mai 2025.
La PA à l'adolescence a été mesurée par auscultation après 5 à 10 minutes de repos en position couchée, puis classée selon les critères ACC/AHA 2025 et ESC 2024 (2, 3). Le critère principal était l'athérosclérose coronarienne évaluée par CCTA, définie par le degré maximal de sténose parmi 11 segments coronariens clés et catégorisée en : absence de sténose, sténose de 1 à 49 %, et sténose ≥ 50 %. Le score calcique coronarien (CAC) a été quantifié selon la méthode d'Agatston, et la plaque carotidienne définie selon le consensus de Mannheim.
Les associations ont été analysées par régression logistique multinomiale, avec calcul des prévalences ajustées marginales et utilisation de splines cubiques restreintes* pour modéliser la relation dose-réponse entre PA et athérosclérose. Deux niveaux d'ajustement ont été appliqués : basique (âge, site, année de conscription) et étendu (incluant IMC, durée du tabagisme à l'adolescence et niveau d'éducation).
Un risque presque doublé
Un total de 10 222 hommes ont été inclus, avec un âge moyen à la conscription de 18,3 (± 0,5) ans et un âge médian au suivi de 57,8 ans (IQR 53,4-61,2). À l'inclusion, la PAS moyenne était de 127,6 mm Hg (ET 10,7) et la PAD de 68,3 mm Hg (ET 9,5), avec 16,9 % des participants en HTA de stade 2.
Après un suivi médian de 39,5 ans, 4 159 participants (45,7 %) présentaient une sténose coronarienne de 1 à 49 % et 784 (8,6 %) une sténose ≥ 50 %. Parallèlement, 52,0 % avaient un score CAC > 0 et 60,6 % des plaques carotidiennes.
L'HTA à l'adolescence était associée à la sténose coronarienne de manière dose-réponse. Les adolescents avec HTA de stade 2 présentaient un OR de 1,84 (IC à 95 % : 1,40-2,42) pour une sténose sévère (≥ 50 %), avec une prévalence ajustée de 10,1 % contre 6,9 % chez ceux ayant une PA normale. Des associations similaires étaient observées pour tous les types de plaques coronariennes (OR 1,73 pour les plaques mixtes, 1,38 pour les calcifiées).
Les modèles par splines ont révélé une association positive monotone entre PAS à l'adolescence et athérosclérose, particulièrement marquée pour les formes sévères. Les adolescents avec PAS ≥ 140 mm Hg présentaient un OR de 1,97 (IC à 95 % : 1,50-2,60) pour une sténose sévère. En revanche, l'association était nettement plus faible pour la PAD, sans lien significatif avec la sténose coronarienne sévère (OR 1,06 ; IC à 95 % : 0,51-2,19).
Les analyses de sensibilité ont confirmé la robustesse des résultats.
Ne pas négliger le dépistage de l’HTA chez les adolescents
Cette étude de cohorte populationnelle suédoise portant sur 10 222 hommes suivis pendant une durée médiane de 39,5 ans est la première à examiner l'association entre pression artérielle à l'adolescence et athérosclérose coronarienne déterminée par CCTA à l'âge mûr. Une PA plus élevée à l'adolescence est associée à un risque accru d'athérosclérose coronarienne selon une relation dose-dépendante, particulièrement marquée pour les sténoses sévères (≥ 50 %). Un risque accru était observé dès le seuil de 120/80 mm Hg, considéré comme la limite entre PA normale et PA élevée (PA élevée selon les recommandations ACC/AHA 2025 : 120-129/<80 mm Hg ; ESC 2024 : 120-139/70-89 mm Hg) (2, 3). Les adolescents présentant une HTA de stade 2 avaient une prévalence ajustée de sténose sévère de 10,1 % contre 6,9 % chez ceux ayant une PA normale. L'association était plus forte pour la PAS que pour la PAD.
Ces résultats soutiennent l'importance clinique des seuils actuels définissant la PA élevée et l'HTA chez l'adolescent, et renforcent la plausibilité biologique d'un lien entre élévation tensionnelle précoce et développement de l'athérosclérose à l'âge adulte. Ils plaident pour la mise en œuvre dès l'adolescence de stratégies de dépistage et de prévention de l'HTA, avec un potentiel bénéfice substantiel en santé publique.
Source : https://www.jim.fr/
