Des dizaines de chercheurs contre les aliments ultra transformés

Fruit de la collaboration de plusieurs dizaines de chercheurs travaillant dans plusieurs pays, la parution dans The Lancet de 3 articles sur les aliments ultra transformés (AUT) devrait faire date. 

La notion d’AUT est indissociable de la classification NOVA des aliments en 4 catégories selon leur degré de modification par des procédés industriels. Selon cette classification, les AUT sont « des produits alimentaires fabriqués à partir d’ingrédients peu coûteux issus d’aliments complets, ne comportant que peu ou pas de ces aliments, mais contenant des additifs ». Ils représentent en moyenne 35 % de la ration alimentaire en Europe, mais jusqu’à 50 % aux États-Unis.

De très nombreux arguments en faveur de la nocivité des AUT

Le premier article de la série du Lancet fait un état des lieux des données scientifiques sur les relations entre AUT et santé. Les études s’accumulent depuis plusieurs années pour montrer une association entre la consommation d’AUT et un risque augmenté d’obésité, de diabète de type 2, d’hypertension artérielle, de dyslipidémie, de pathologies cardiovasculaires, de maladie rénale chronique, de maladie de Crohn, de dépression et de mortalité toutes causes. En revanche, il n’existe pas de démonstration d’une relation de cause à effet entre cette consommation et les troubles rapportés. 

La nocivité des AUT ne tient pas seulement à leur composition alimentaire, dont le consommateur peut avoir une excellente idée grâce au NutriScore, quand il est affiché sur les emballages des produits… Cette nocivité fait l’objet de plusieurs hypothèses. De nombreuses études expérimentales incriminent les additifs. Un programme européen est en cours pour préciser leur rôle. Les autres voies de recherche portent sur les produits dérivés synthétisés au cours de la fabrication (furanes, acides gras trans industriels) ainsi que sur les contaminants contenus dans les emballages passant dans les aliments (phtalates, bisphénol). Les composés modifiant la satiété (notamment pour augmenter l’appétit), la biodisponibilité des nutriments et la vitesse du transit intestinal jouent vraisemblablement un rôle.

La principale cible de la prévention doit être l’industrie agro-alimentaire

Le second article propose d’élargir les politiques axées sur la teneur des aliments en graisses, sucres et sel à des politiques axées sur les AUT. Le consommateur doit être averti de la classification NOVA de l’aliment susceptible d’être acheté. Une des grandes forces des AUT étant la modicité de leurs prix, il faut augmenter ceux-ci par des taxes et, en même temps, fournir des aides à l’achat de produits sains pour les populations les plus démunies. La publicité télévisée doit être limitée. Partout dans le monde, la mise à disposition des AUT dans les établissements scolaires (distributeurs, cantines scolaires, etc.) doit être bannie. Il ne s’agit que d’exemples. Les moyens d’action des gouvernements peuvent porter sur l’ensemble de la production et commercialisation des AUT. Il est particulièrement important de limiter l’activité de lobbying et l’influence des entreprises agro-alimentaires multinationales sur les politiques gouvernementales.

L’urgence d’une action internationale

Le troisième article met l’accent sur la nécessité de contrer la logique capitaliste d’accumulation des moyens et des ressources dans quelques entreprises internationales. En effet, leur intérêt est de produire des aliments le moins cher possible et non des aliments les meilleurs pour la santé. De plus, ils ont la possibilité de fortement orienter les choix des consommateurs. C’est pourquoi les politiques de santé ne peuvent plus se focaliser uniquement sur les comportements des consommateurs, mais doivent attaquer le problème à la racine, c’est-à-dire la façon dont sont mises à disposition les ressources alimentaires de la planète. Chaque pays peut agir en fonction de son propre contexte. Cependant, une politique efficace de lutte contre la consommation excessive d’AUT ne peut être qu’internationale et reposer sur des règlements contraignants. La bonne volonté des entreprises a largement démontré ses limites.

Les auteurs savent qu’il s’agit d’un combat aussi difficile que celui commencé il y a plusieurs dizaines d’années contre l’addiction au tabac et l’industrie du tabac. Or, devant l’explosion des maladies chroniques liées à l’alimentation, ce combat est devenu une urgence.

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Source : https://www.univadis.fr/