Greffe : bientôt des transplantations de foie de porc à l'Homme ?

Une étude laisse entendre qu’il sera bientôt possible de greffer, chez l’humain, un foie de porc. Un pas de plus dans le domaine de la xénogreffe, ou xénotransplantation, transplantation entre espèces différentes.

Le porc étant très proche de l’humain sur plusieurs aspects, c’est souvent vers lui que l’on se tourne lorsqu’il s’agit d’envisager une xénogreffe, c’est-à-dire une greffe entre espèces animales différentes, en l’occurrence du porc vers l’humain.

Des greffes d’os de mâchoire, de poumon, de rein ou même de cœur de porc ont ainsi déjà été réalisées, avec plus ou moins de succès.

Dans une nouvelle étude, parue dans le Journal of Hepatology (Source 1), des chercheurs rapportent avoir partiellement réussi une xénogreffe de foie d’un porc génétiquement modifié, vers un patient vivant.

Un foie qui a été capable de jouer son rôle

Le patient a survécu 171 jours grâce à ce foie de porc, prouvant, selon les scientifiques, que le foie de porc génétiquement modifié peut soutenir des fonctions métaboliques et synthétiques clés chez l’homme. Ils reconnaissent toutefois qu’il existe encore des complications, lesquelles limitent les résultats à plus long terme.

Le patient était un homme de 71 ans, atteint d’une cirrhose du foie liée à une hépatite B mal soignée, et d’un carcinome hépatocellulaire, une tumeur maligne qui n’était pas éligible à une chirurgie ou à une transplantation de foie humain.

Les scientifiques ont procédé à la transplantation d’un greffon issu d’un cochon comportant dix modifications génétiques pour améliorer la compatibilité immunitaire entre donneur et receveur, ainsi que la coagulation du sang. La greffe a d’abord fonctionné efficacement, avec production de bile et synthèse de facteurs de coagulation, sans signe de rejet.

C’est par la suite que les choses se sont gâtées. Au 38e jour post-greffe, le greffon a dû être retiré, suite à une angiopathie thrombotique, soit l’obstruction de vaisseaux sanguins liés à des bouchons de plaquettes. Un traitement a permis au patient de survivre jusqu’à 171 jours (soit environ 6 mois) après la greffe.

Un échec qui n’en est pas un

Pour autant, les auteurs de l’étude relatant cette xénogreffe sont satisfaits, car ils y voient une “avancée décisive” vers la xénotransplantation de foie du porc à l’homme, “démontrant à la fois les promesses et obstacles restants”, selon les mots employés par le Dr Beicheng Sun, qui a dirigé l’étude.

La transplantation de foie de porc à l’homme pourrait ouvrir d’importantes perspectives pour les patients en attente de greffe, atteints d’insuffisance hépatique, ou de cancer du foie non traitable chirurgicalement.

Avec environ 1 300 transplantations pratiquées chaque année, le foie constitue le deuxième organe le plus greffé, en France, derrière le rein (environ 3500 greffes par an), rappellent les hospices civils de Lyon. Les greffons proviennent généralement de personnes en état de mort cérébrale ou de proches, car il est possible de donner une partie de son foie de son vivant, le foie étant capable de se régénérer en partie. Reste que pour pouvoir donner à un proche, il faut être compatibile au niveau du groupe sanguin.

Source : https://www.santemagazine.fr/