ESCMID 2025 – Vaincre le cancer en soignant les infections.
VIENNE — La session intitulée « Vaincre le cancer en soignant les infections » du Congrès européen de microbiologie clinique et de maladies infectieuses (ESCMID), qui s’est tenu à Vienne, en Autriche, du 11 au 15 avril, était animée par Catharina Alberts et Francesco Nero. Elle portait sur la possibilité de réduire l’incidence de certains types de cancers grâce à de meilleures stratégies de prévention et de détection des infections qui y sont associées.
En 2022, le nombre de nouveaux diagnostics de cancer attribuables aux infections s’élevait à 2,5 millions. La bactérie la plus importante dans les infections cancérigènes est Helicobacter pylori. Parmi les virus, on peut citer le papillome humain (HPV) et les virus de l’hépatite B (VHB) et C (VHC). D'autres virus sont également pertinents, notamment chez les personnes vivant avec le VIH, mais le focus de la session s’est porté sur ceux mentionnés ci-dessus.
Trois mécanismes principaux expliquent comment ces infections peuvent entraîner des cancers – et ces mécanismes peuvent fournir des pistes d’intervention, en complément du dépistage systématique :
- Intégration de l’ADN dans les cellules. Particulièrement important dans le cas du VHB et du HPV. Cela permet une prévention vaccinale efficace.
- Inflammation chronique, marquée dans les cas d’hépatite virale et d’ pylori,et résolue par des traitements éradicateurs.
- Immunosuppression, pertinente dans le cas du VIH, qui ne possède pas de pouvoir cancérigène en lui-même, mais dont le risque cancérigène découle d'autres co-infections (notamment avec le HPV, le virus d’Epstein-Barr et l’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi).
- pyloriest une bactérie dont la principale voie de transmission est orofécale. Elle est le plus souvent acquise durant l’enfance et persiste dans l’estomac toute la vie en l’absence de traitement. Le schéma antibiotique varie considérablement d’un pays à l’autre.
Le HPV est un virus sexuellement transmissible responsable d’un large éventail de tumeurs : il est impliqué dans 100 % des cas de cancer du col de l’utérus, 88 % des cancers de l’anus, 78 % des cancers du vagin, 50 % des cancers du pénis et 43 % des cancers de l’oropharynx.
Les virus des hépatites B et C sont officiellement classés comme cancérogènes de classe 1, c’est-à-dire comme cancérogènes avérés. Ils représentent une charge infectieuse mondiale de 3 % pour le premier (soit 248 millions de personnes) et d’environ 1 % pour le second (51,3 millions de personnes infectées), avec une répartition géographique très inégale. À l’échelle mondiale, 90 % des décès liés aux hépatites virales sont dus à des complications de cirrhose et un tiers de ces cas est attribuable à un cancer du foie.
Les stratégies fondées sur la stratification du risque n’ont pas permis d’identifier la majorité des patients atteints d’infections chroniques par le VHB et le VHC, et nous sommes encore très loin des objectifs de réduction des cas fixés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Étant donné l’efficacité et la sécurité des thérapies antivirales actuelles, le dépistage universel de ces virus une fois dans la vie est-il envisageable ?
Des experts de nombreux pays (notamment des centres pour le contrôle et la prévention des maladies – CDC – des États-Unis, ainsi que de Chine et d’Australie) ont conclu que le dépistage de l’hépatite B une fois dans la vie chez l’adulte est rentable et ils ont commencé à le recommander. Les CDC le recommandent également pour l’hépatite C.
Il semble donc exister de bonnes raisons en faveur d’un dépistage universel, telles que les économies potentielles à réaliser, la possibilité d’administrer un traitement efficace dans le cas du VHC, ainsi que la simplicité des tests de dépistage, ce qui permettrait de les intégrer facilement à d’autres programmes déjà en place.
Or, il existe également de solides arguments pour ne pas le mettre en œuvre. Les études qui soutiennent cette rentabilité se fondent sur des modèles prédictifs et non sur des données issues de la vie réelle, et elles ne prennent pas en compte d’autres coûts potentiels, tels que ceux des campagnes de sensibilisation ou de la formation des médecins généralistes à un accompagnement approprié.
Par ailleurs se pose la question du NNT, ou nombre nécessaire à traiter : combien de personnes faut-il dépister pour détecter un cas positif ? Dans les pays à très forte prévalence (supérieure à 3 %, comme le Pakistan ou l’Égypte), ce chiffre est estimé à 14,2 personnes. En revanche, lorsque la prévalence est inférieure à 3 %, même dans des zones encore fortement endémiques, ce chiffre dépasse les 200 personnes. De plus, la réalité montre que même dans les pays disposant de ressources suffisantes, tous les cas détectés ne sont pas systématiquement traités.
Les intervenants s’interrogent sur l’existence d’une interconnexion suffisante entre l’oncologie et les maladies infectieuses face à cette situation. Par ailleurs, étant donné que nous disposons d’outils puissants de prévention tels que les vaccins, le dépistage et le traitement précoce, comment pouvons-nous les utiliser de manière plus efficace ? Comment franchir le cap de la mise en œuvre ? Les stratégies à développer devront prendre en compte la notion d’équité. Jusqu’à présent, la prévention s’est appuyée sur le dépistage fondé sur la stratification du risque, mais cette approche s’est révélée inefficace. Élargir son utilisation pourrait améliorer l’accès à la prévention pour les populations les plus vulnérables. Le dépistage universel reste encore difficile à justifier, mais des stratégies de dépistage intégrées à d’autres programmes pourraient constituer une alternative intéressante.
Cet article a été traduit d’Univadis.es. Le contenu a été revu par la rédaction avant publication.
Source : https://www.univadis.fr/
