Apnée du sommeil: exit le masque, bonjour une simple pilule?

Lors d'essais cliniques, un nouveau traitement combinant deux molécules, pris avant le coucher, a démontré qu'il réduit les interruptions nocturnes de la respiration.

En Suisse, quelque 120'000 personnes, le plus souvent des hommes, souffrent d'apnée du sommeil. Cette maladie, qui se manifeste par des interruptions respiratoires nocturnes, implique bien souvent, pour le patient, de devoir porter un masque à pression (aussi appelé appareil CPAP) sur le visage lorsqu'il dort, un dispositif efficace mais très contraignant. Or, il pourrait bientôt y avoir une alternative bien plus simple: une pilule à prendre au moment du coucher.

Des chercheurs américains ont développé un médicament oral – nom de code: AD109 – combinant deux molécules, l’atomoxétine (un stimulant utilisé contre le trouble déficit de l'attention) et l’oxybutynine (un dérivé d’un médicament contre l’hyperactivité de la vessie) qui tonifie les muscles des voies aériennes. Ce faisant, il évite que le pharynx ne s'effondre et bloque la respiration, provoquant l'apnée du sommeil.

Contrôle total de la maladie

Un essai clinique mené sur 646 patients durant six mois a démontré que les personnes sous AD109 ont vu leur nombre d'apnées du sommeil baisser de 56% par rapport à celles sous placebo. Et 22% des patients traités ont vu leurs arrêts respiratoires se raréfier jusqu'à moins de cinq occurrences par heure – soit un «contrôle total de la maladie», rapporte la revue «Science».

Reste à savoir si le sommeil est aussi réparateur sous atomoxétine que sans, ce d'autant que cette molécule est connue pour augmenter le rythme cardiaque et la pression artérielle. Un deuxième essai, d'une durée d'un an, doit s'achever cet été. Les résultats complets des tests seront présentés à l'automne. Le laboratoire Apnimed, qui développe l'AD109, prévoit de déposer une approbation auprès de la FDA, la puissante agence américaine du médicament, début 2026.

Source : https://www.20min.ch/