Covid-19 : plus de 100 nouvelles mutations, propagation... que sait-on sur le nouveau variant BA.2.87.1, détecté en Afrique du Sud.
Un nouveau variant du Covid-19 a été détecté en Afrique du Sud. Sur cette nouvelle souche, baptisée BA.2.87.1, qui descend de la famille Omicron, plus de cent mutations ont été observées, signe que le virus évolue.
Des indicateurs "syndromiques et virologiques [...] en baisse ou stables à des niveaux bas". Dans un contexte sanitaire bien moins dégradé qu'il y a quatre ans, les autorités sanitaires jettent la plupart de leur force dans les missions de surveillance épidémiologique. Il s'agit désormais d'identifier "de manière réactive" l’émergence possible d'un "nouveau variant" du Covid-19 qui pourrait "avoir un impact en termes de santé publique", selon les termes de Santé Publique France. En d'autres termes, les autorités sanitaires cherchent à éviter toute relance de la circulation virale.
À ce titre, les scientifiques s'intéressent de près à une nouvelle souche qui a été détectée en Afrique du Sud il y a quelques semaines. Le variant BA.2.87.1 présente ainsi des caractéristiques d'intérêt pour les acteurs chargés de la surveillance génomique. Une fois n'est pas coutume : celui-ci descend de la famille "Omicron".
Une centaine de mutations
Les virus sont amenés à muter lorsqu'ils infectent les cellules d'un hôte et se répliquent. Les transformations ainsi apportées au code génétique du virus peuvent l'aider à passer plus facilement d'un humain à l'autre ou à échapper aux défenses de notre système immunitaire. Dans son génome, le nouveau variant BA.2.87.1 compte plus de cent mutations : "Il s'agit probablement du lignage le plus divergent identifié cette année, explique Tulio de Oliveira, directeur du Centre de réponse aux épidémies et d'innovation à l'université de Stellenbosch. Les scientifiques parlent ainsi de variant "hypermuté".
Mais ce qui intéresse surtout les chercheurs, ce sont les mutations présentes aux abords de la protéine Spike : c'est ce spicule qui permet entre autres au virus de pénétrer dans les cellules du corps humain et de le contaminer. Dans le cas de BA.2.87.1, une trentaine de mutations ont été détectées sur la protéine Spyke du virus. "Cela indique une évolution importante du virus", ponctue le directeur.
Des caractéristiques encore inconnues
Concrètement, ces mutations peuvent permettre au virus d'acquérir une certaine forme de résistance face à notre système immunitaire. Elles peuvent également accroître la transmissibilité du virus. Pour l'heure, cette nouvelle souche, découverte en Afrique du Sud n'a pas encore révélé ses secrets en la matière : "Le degré de transmissibilité et la pathogénicité sont encore inconnus", reprend Tulio de Oliveira.
Reste qu'en Afrique du Sud, où a été découverte cette souche, les cas de contaminations restent faibles. "Des analyses préliminaires indiquent que BA.2.87.1 est moins immuno-évasive que JN.1", le variant aujourd'hui majoritaire en France, explique Raj Rajnarayanan, chercheur et professeur associé à l'université de l'Arkansas. La surveillance de cette nouvelle souche n'en reste pas moins déterminante selon les chercheurs. Cette nouvelle souche "doit absolument être surveillée et contrôlée. Nous espérons qu'elle ne deviendra pas prédominante" a pour sa part statué l'épidémiologiste Massimo Ciccozzi.
Source : https://www.ladepeche.fr/
